La sustentabilidad es un área en crecimiento. Aquí te decimos qué es un consultor de sustentabilidad, dónde trabaja y cuáles son sus actividades principales.

Un consultor de sustentabilidad es un profesional que trabaja con diferentes organizaciones y empresas, y las personas que se relacionan con ellas, para evaluar el impacto que tienen en el medio ambiente, la sociedad o la economía. Este tipo de consultor a menudo está relacionado solamente con el medio ambiente o la ecología, pero hay muchísimas áreas en las que puede ser experto, siempre y cuando concentre sus conocimientos en promover y mejorar la sustentabilidad de las actividades de sus clientes.

## ¿Qué es sustentabilidad?

La sustentabilidad o sostenibilidad es la disciplina que busca brindar un equilibrio entre el crecimiento de la economía, el respeto al medio ambiente y el bienestar social. Estos dos términos son los que actualmente y popularmente se usan para referirse al desarrollo sostenible, un concepto que existe desde los años 80. El desarrollo sostenible es una alternativa de desarrollo para los países que tiene el objetivo de satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras. Se lleva a cabo en tres dimensiones: desarrollo sostenible ambiental, social y económico.

## ¿Qué es un consultor de sustentabilidad?

Por lo tanto, un consultor de sustentabilidad es el profesional que provee asesorías a organizaciones, negocios y empresas sobre cómo hacer sus actividades más sustentables. Ya sea para corregir errores o para crear áreas u organizaciones nuevas, el objetivo siempre es buscar una solución que permita a estos actores desarrollarse de acuerdo con cualquiera de las tres dimensiones o pilares de sustentabilidad

-Sustentabilidad económica

-Sustentabilidad ambiental

-Sustentabilidad social

Como ya lo mencionamos, el objetivo principal de este tipo de consultores es proveer asesorías. La base para éstas y para el desarrollo de estrategias de sostenibilidad es la experiencia y conocimiento que un profesional tiene en campos como:

-Economía

-Ecología

-Derecho laboral

-Finanzas

-Ingeniería

-Ciencias del medio ambiente

-Derechos humanos

Además, un consultor cuenta con cursos y certificaciones en sustentabilidad que le proporcionan las habilidades necesarias para trabajar en diferentes proyectos. Este es un camino que incluso otros profesionales pueden seguir si están considerando redireccionar su carrera. Si ya cuentan con los conocimientos básicos, aprender sobre sustentabilidad es el siguiente paso para ingresar a un mercado laboral en el que los expertos en esta área son cada vez más codiciados.

Actualmente hay pocas universidades que ofrecen un título en sustentabilidad o responsabilidad social, pero cada día hay más. También hay una variedad de instituciones que ofrecen cursos en estos temas y que te podrán otorgar un certificado. Hay que recordar que el desarrollo sostenible es un concepto relativamente nuevo y es hasta esta década que ha cobrado suficiente fuerza como para que las empresas se sientan presionadas para buscar asesorías de sostenibilidad o incluso albergar un área de sostenibilidad dentro de ellas.

## ¿Dónde trabaja un consultor de sustentabilidad?

Generalmente, se tiene la idea de que un asesor de sostenibilidad solamente trabaja con ingenieros y arquitectos para asegurar que las construcciones de nuevos edificios tengan un impacto menor al que comúnmente tienen. Sin embargo, un consultor de este tipo tiene muchísimas más opciones. Desde una ONG que lucha por los derechos humanos hasta un resort de playa cuyo objetivo es volverse 100% amigable con el medio ambiente. Las áreas de trabajo existen, solamente hay que poblarlas.

Los asesores de sostenibilidad normalmente se desarrollan a partir de dos vías: como profesionales freelance (trabajan solos), o trabajando para una consultora. Como hemos visto, esta es un área con tanto crecimiento que puedes elegir la que más te acomode de acuerdo a tu experiencia y a tus necesidades.

### Consultoría freelance

El trabajo freelance tiene como ventaja la posibilidad de administrar tu propio tiempo, trabajar a tu ritmo y a menudo, tomar los proyectos que más te gusten. Después de la pandemia, el trabajo remoto se ha normalizado, así que es muy poco probable que tengas que asistir a una oficina, lo que proporciona más flexibilidad para trabajar desde casi cualquier lugar.

En general, este trabajo requiere entender cómo se conforma una empresa o negocio, entender sus necesidades y establecer uno o varios objetivos claros que se quieren alcanzar respecto a la sustentabilidad. Requiere mucha comunicación y una visión clara del panorama actual, para entender cuál es la mejor manera de alcanzar dichos objetivos. En general, un consultor se dedica a gestionar las iniciativas de sustentabilidad, auditar las áreas en las que se quiere trabajar y a producir planes y estrategias para los cambios que se quieren realizar.

### Consultoras de sustentabilidad

Una consultora es un conjunto de expertos en sustentabilidad que conforman una empresa y prestan estos servicios a una escala mucho más grande. Las ventajas de trabajar en una consultora incluyen mayor diversidad de proyectos, un salario mucho más estable y la posibilidad de aprender de muchos expertos en diferentes áreas con los que puedes convivir a menudo.

Las consultoras de sostenibilidad ayudan a las empresas a identificar oportunidades de mejora, reducir el impacto que sus decisiones pueden tener en el entorno y mitigar los riesgos que surgen conforme ésta busca su crecimiento económico. Este tipo de compañías suelen trabajar para grandes empresas u organizaciones, como multinacionales o áreas de gobierno.

Sin embargo, el trabajo que puede captar un consultor freelance es igual de importante, aunque involucre a clientes más pequeños como cadenas de restaurantes, proyectos de construcción o el trabajo con materiales amigables con el ambiente.

## Actividades de un consultor de sustentabilidad

No importa la opción que elijas, las actividades centrales son las mismas. En el contexto actual, el trabajo se enfoca en incorporar la sostenibilidad en las áreas más importantes de una empresa para que el impacto que tiene la empresa, aunque inevitable, sea positivo. Para poder medir este impacto y por lo tanto poder cuantificar la mejora, es posible que se tengan que crear escalas o maneras de medir, o se pueden adoptar sistemas que ya existen dependiendo de la industria. 

El resultado que se persigue es comprender la manera en que una empresa, o una de sus áreas, se relaciona con el medio ambiente, con su comunidad, sus empleados y diferentes grupos de interés para implementar modificaciones que generen relaciones positivas con estos actores. Este largo camino se puede dividir en varias etapas:

### 1. Diagnóstico

Consiste en consultar a cada uno de los grupos de interés con los que se relaciona la empresa para saber cuáles son los eventos, fenómenos, consecuencias directas del trabajo diario que les impacta de una manera positiva o negativa. El enfoque de las preguntas dependerá del tipo de sustentabilidad con la que se va a trabajar: ambiental, social o económica.

Los grupos de interés pueden ser:

-Empleados

-Proveedores

-Clientes

-Consumidores

-Grupos que tengan cercanía geográfica

-Autoridades

-Aliados

### 2. Objetivos

Con base en las respuestas de los grupos de interés, se tiene que trabajar para encontrar temas en común. A su vez, se tienen que discutir esos temas para asegurarse de llegar a la raíz del impacto. Si éste es positivo, se buscan los elementos que vale la pena cuidar y los que se puede replicar. Si el impacto es negativo, se localizan los elementos que se tienen que mejorar y los que se tienen que cambiar por completo. 

De este proceso surgen los objetivos del proyecto. Es importante recordar que cada uno debe ser:

-Específico

-Cuantificable

-Tener un tiempo límite para poder alcanzarlo

### 3. Definir indicadores de avance

Una vez que se tienen los objetivos, es importante elegir qué aspectos de mejora se tomarán como indicadores de que el trabajo está siendo efectivo al perseguir la meta de tiempo y de resultados. Normalmente se registra un punto de partida y un punto final (el objetivo), y entre estos dos habrá que establecer indicadores, también con tiempos, de que el trabajo está progresando efectivamente.

### 4. Diseño de la estrategia

Esta etapa requiere definir a los encargados de cada objetivo y asegurarse de que entiendan la estrategia general, así como los pasos que tiene que seguir cada uno a lo largo de la ejecución. También es necesario identificar y conseguir los recursos que los encargados necesitarán para hacer su trabajo

### 5. Ejecución 

Durante el tiempo de ejecución de la estrategia se registran los avances a través de los indicadores previamente definidos para saber si los objetivos se cumplirán a tiempo. También es importante dar soporte a quienes están ejecutando la estrategia para identificar factores que no se tenían en cuenta o problemas que puedan surgir en el camino.

### 6. Conclusión

Al terminar el plazo establecido, se recolectan las mediciones y toda la información relevante acerca de la ejecución. Con esto se elabora un reporte que indique cuáles son los cambios identificables y medibles que resultaron de poner en marcha la estrategia. Este reporte se puede hacer conforme a diferentes estándares internacionales, por ejemplo ISO 14,000, GRI o la licencia Esencial Costa Rica.

Como puedes ver, un asesor de sustentabilidad es un experto que cuenta con las habilidades para evaluar el impacto que tiene una compañía u organización en su ambiente social y ambiental, y en los grupos de interés internos y externos con los que se relaciona.

Es un campo laboral con mucho potencial, no solamente por su crecimiento constante y acelerado, sino también porque ofrece la posibilidad a muchos profesionales de redirigir su carrera. Adquirir habilidades de consultoría resulta una excelente inversión para trazar nuevos caminos y aprender de otros expertos e industrias.